Samarcanda è una delle più antiche città del mondo, fu la città antica della Grande Via della Seta, fu la capitale dell'impero dei Timuridi. La città è situata nella valle del fiume di Zarafshan nella zona sud-orientale dell’Uzbekistan. La città è conosciuta dalla metà del 1 ° millennio aC. e. Per la prima volta fu menzionata nei testi avestici come Markand, fu la capitale del ricco campo di Sughd (Sogdiana). La città fu quasi completamente distrutta dalle truppe di Alessandro Magno. La leggendaria città sogdiana di Afrasiab è stata ricostruita ed ancora una volta divenne il centro della provincia di Ariana (uno dei titoli della città - "Mahfouz" può essere tradotto come "mantenuto"). Nel IV aC. e. la città di Samarcanda fa parte dell'impero dei Seleucide. Nei secoli II-I. BC. e. su queste terre si osserva la piena espansione del regno della Battriana, e all'inizio del nuovo millennio, la regione si trovò sotto il dominio dell'Impero Kushan. Nel 712, le forze arabe guidate da Kuteyba ibn Muslim occuparono la città, ma un anno dopo scoppiò la prima delle rivolte popolari che quasi un secolo ha scosso le periferie nord-orientali del Califfato, e per aiutare nel 809, Samarcanda ottiene di nuovo una relativa indipendenza e diventa la più grande città della regione. Il 17 marzo 1220 a Samarcanda entra l'esercito di Gengis Khan, e dopo la sua morte nel 1227, la città divenne la sede del secondo figlio di Gengis Khan - Chagatai. Nel 1370 la città divenne la capitale dell’Impero di Tamerlano, il suo vasto impero e entra in un periodo di prosperità  e fioritura culturale ed economica, ciò si continua durante il regno del nipote di Tamerlano - Ulugbek. Nei secoli XIV-XV furono costruite le mura della città e la fortezza, con le strade larghe, con grandiosi complessi architettonici, e sul perimetro della città furono coltivati 13 enormi parchi e giardini. La maggior parte di questi oggetti anche oggi sono i principali simboli della città. La piazza principale di Samarcanda è Registan (El-Registan, secoli XV-XVII), è una delle più belle piazze del mondo, circondata da grandi vecchi edifici, dai minareti e dai mausolei. Samarcanda sorprendente il turista con le decorazione dei suoi edifici, con i monumenti, è un luogo dove l'arte del rivestimento ha raggiunto il suo punto più alto - su molti vecchi edifici non c’è una minima parte della superficie, senza arredamento. E questa abbondanza sfrenata della pittura ornamentale multicolore, doratura e rivestimenti vetrati sembra l’unica nell'architettura mondiale. Un esempio lampante è il Tilla-Kari Madrassah (XVII secolo), che ha ricevuto anche il nome di "dorato" con una cupola interna della sala. Nemmeno i maestri celebri del califfato  non conoscevano una placcatura in oro massiccio con la superficie enorme. Inoziando il viaggio da Registan, si può andare in giro per la città vecchia, visitando dei monumenti unici della cultura, come mausoleo Ishrat-Hone (ospita le donne della dinastia Timuride, XV c), Osservatorio di Ulugbek (1428-1429 gg.), Mausoleo Rukhabad (Ruhobod , tomba del misticismo islamico Burhaneddin Sagaradzhi, XIV secolo), il Mausoleo di Khoja Abdi Darun (secoli X-XVII), mausoleo di Imam al-Bukhari (IX-XIII secolo., completamente ristrutturato di recente) con una magnifica cupola, e il mausoleo del profeta biblico Daniele (XIV secolo). Intorno a  Registan c’è la Madrasa di Ulugbek (1417-1420 gg.), Sher-Dor (1619-1636 gg.) e Tilla-Kori (1646-1647). Un luogo di culto di Samarcanda è la Grande Moschea di Timur - Bibi Khanum (il più grande edificio medievale in Asia Centrale, 1399-1404.), nei pressi della quale si trova il mausoleo di Timure dei suoi discendenti - Gur-e Amir (Gur-Emir, 1403-1410 gg .), esso colpisce con le sue proporzioni perfette e con la proporzionalità delle forme somiglianti a tulipano gigante blu. Le sue pareti interne sono fatte di marmo giallo-verde, dipinto con vernice blu e rifinito con foglia d'oro in modo che si è creato un effetto luccicante e di leggerezza di tutto il volume della tomba. Da visitare sono il Museo delle arti.  il Mausoleo di Ak-Saray (1470), la moschea Namozgoh (XVII secolo), Hodge Ahror madrasa (XV secolo), Mausoleo di Khoja Abdi Darun (IX secolo), il mausoleo del Ak-Saray (secoli XV-XVI.), il mausoleo Chupon Ata (1430-1440 gg.) e la moschea di Hazrat Khidr (Hazrat Hyzr, XIX secolo). Nella parte settentrionale della città  si trova l’insediamento adiacente di Afrasiab (secoli VII-II. AC. E.), nella parte meridionale del quale si trovano le tombe Shokhi Zinda (1370-1449 gg.), limitate su entrambi i lati del cenotafio (tomba immaginaria)  del Santo musulmano Abbas ibn Kussama, moschee e mausolei secoli XI-XV.  Il Museo di Afrasiab ha una vasta collezione di reperti archeologici di antica città. Da visitare è anche il mercato di Chorsu (XVIII secolo), la frazione di Urgut con il suo mercato e ben noti secolari platani, la grotta di Hazrat Dawood (come i musulmani chiamano il biblico re Davide) nei contrafforti della Fascia di Turkestan, vicino al villaggio di Aksay.